Un conduit de chauffeur de bus du district scolaire d'Upper Darby

Un chauffeur de bus du district scolaire d'Upper Darby fait face à des accusations criminelles pour avoir scotché les chevilles d'un élève de 10 ans, ont annoncé mardi les procureurs.

Juliet Pratt, 55 ans, a été accusée de séquestration et de mise en danger du bien-être d'un enfant en relation avec les événements du 8 mars alors qu'elle conduisait son itinéraire de bus habituel. D'autres accusations, y compris la contrainte illégale, ont été rejetées par un juge de district lors de l'audience préliminaire de Pratt au début du mois, selon les archives judiciaires.

Pratt a été libérée après avoir versé 10 % de sa caution de 25 000 $.

Les enquêteurs ont d'abord été informés des abus présumés par le personnel de Hillcrest Elementary, où l'enfant est étudiant, selon l'affidavit de la cause probable de l'arrestation de Pratt.

Les agents ont examiné des images de surveillance du bus de Pratt, qui la montraient en train de coller ensemble les chevilles de l'étudiant alors qu'il était assis attaché à son siège, selon l'affidavit. Pratt est revenu plus tard vers l'étudiant et a placé du ruban adhésif sur sa poitrine.

Les détectives ont noté dans leur rapport que l'étudiant n'avait pas été vu en train d'essayer de quitter son siège ou de se déplacer de manière erratique avant que Pratt ne l'enregistre.

Lorsque le bus est arrivé à l'école, Pratt est vu dans la vidéo en train de retirer le ruban avec un coupe-ceinture de sécurité et de le jeter à la poubelle, selon l'affidavit.

Lors d'un entretien avec la police, Pratt a admis avoir scotché l'étudiante et a déclaré aux détectives qu'elle l'avait déjà fait auparavant.

L'avocat de Pratt, Arthur Donato, a déclaré mardi dans une interview qu'elle n'avait pas l'intention de blesser l'enfant en lui collant du ruban adhésif. Elle l'a fait, a-t-il dit, pour "protéger cet enfant et les autres enfants autour de lui" à cause de la façon dont il donnait des coups de pied dans ses jambes.

"Rétrospectivement, il y aurait peut-être eu une meilleure façon de gérer cela, mais chaque fois que quelqu'un fait une erreur, ce n'est pas un crime", a déclaré Donato. "Ces accusations exigent qu'elle ait l'intention de blesser l'enfant, et tout ce qu'elle essayait de faire était de maintenir l'ordre dans le bus."

Un porte-parole du district scolaire d'Upper Darby n'a pas renvoyé de demande de commentaire pour savoir si Pratt était toujours employé comme chauffeur de bus.

Le procureur du district du comté de Delaware, Jack Stollsteimer, a déclaré mardi qu'il n'y avait "aucune excuse" pour la conduite de Pratt.

"L'utilisation de ruban adhésif sur un enfant qui était déjà entièrement retenu dans le harnais du véhicule était non seulement inexcusable, c'était aussi dangereux", a-t-il déclaré. "Si un accident s'était produit, cet enfant aurait été incapable de se libérer de la bande."